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HERMISTON, Ore. – Los resultados preliminares del muestreo puerta-a-puerta por la Universidad Estatal de Oregon (OSU) el fin de semana pasado del 25 al 26 de julio, sugieren que el 17% de la comunidad de Hermiston tenía el nuevo coronavirus que causa el COVID-19.

"Este estudio confirma lo que temíamos basado en los preocupantes datos de la Autoridad de Salud de Oregón en las últimas semanas: el coronavirus se ha propagado por Hermiston y es una amenaza para toda la comunidad," dijo la gobernadora de Oregon Kate Brown. "El Condado de Umatilla ahora está en un estado de ‘quedarse en casa’ y debemos hacer todo lo posible para contener estos brotes. Usen sus cubiertas faciales, mantenga su distancia y lávense las manos frecuentemente. Me gustaría agradecer al equipo de TRACE de la Universidad Estatal de Oregón por su arduo trabajo en esta importante investigación."

TRACE  significa Evaluación Rápida en Equipo de Epidemias de Coronavirus a Nivel Comunitario. Este proyecto de salud pública de OSU comenzó en abril en Corvallis y luego se extendió a Bend y a Newport.

“Nuestros resultados indican que el virus está extremadamente extendido en Hermiston y es más frecuente de lo que los datos anteriores habían indicado,” dijo Ben Dalziel, profesor asistente en la Facultad de Ciencias de OSU y director del proyecto.

En Hermiston, 29 equipos de TRACE compuestos por dos personas encuestaron 30 vecindarios, con 249 de los hogares visitados que aceptaron participar. En total, los equipos de TRACE recolectaron muestras de 471 personas, 41 de las cuales dieron positivo para SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. TRACE, que tiene en cuenta la sensibilidad de la prueba y la ubicación de las personas positivas, estima que la prevalencia del virus el pasado fin de semana en Hermiston era de 169 por cada 1,000 personas. Esto se traduce en una estimación de que puede haber hasta casi 3000 personas infectadas en la ciudad."

Al anunciar los resultados de prevalencia, el equipo de TRACE sigue las pautas de informes utilizadas por la Autoridad de Salud de Oregón y los departamentos de salud locales.

“Estos datos reafirman lo que estamos aprendiendo de las investigaciones de salud pública, que además de los brotes, hay muchos casos de COVID-19 que son esporádicos,” dijo el Dr. Dean Sidelinger, epidemiólogo y oficial de salud estatal. “Esto indica que hay una propagación comunitaria muy amplia.”

Los investigadores de OSU recolectaron muestras de aguas de alcantarillado en Hermiston y en Boardman a principios de julio y de nuevo del 21 al 24 de julio. El análisis de las muestras de aguas residuales "mostró señales del virus consistentemente fuertes en ambas ciudades que se han mantenido muy altas y no han disminuido con el tiempo," dijo Tyler Radniecki de la Facultad de Ingeniería de OSU, un investigador principal del equipo de vigilancia de aguas residuales.

"Los niveles registrados son significativamente más altos que cualquiera de las muestras de aguas residuales que hemos examinado anteriormente en TRACE," agregó Radniecki.

Tanto los resultados de puerta-a-puerta como los de aguas residuales indican que el virus está altamente propagado en Hermiston y que la situación es grave y merece una acción inmediata, dijeron los líderes de TRACE.

“La mitad de los 30 vecindarios seleccionados al azar que fueron visitados tenían por lo menos una persona que salió positiva,” dijo Dalziel. “Esto significa que el virus está extensamente propagado por la comunidad y no solo en ciertas partes de la ciudad.”

Los resultados también indicaron que el 80% de los miembros de la comunidad de Hermiston que dieron positivos en el muestreo de TRACE declararon no haber tenido los síntomas del virus.

“Este resultado es un motivo de preocupación porque los esfuerzos para controlar y detener la propagación basados en los síntomas no van a ayudar a muchas personas infectadas,” dijo Dalziel. “La gran proporción de personas infectadas sin síntomas, combinada con la propagación general del virus dentro de Hermiston, crea riesgos significativos para toda la población.”

“Los residentes deben prestar especial atención al distanciamiento social y obedecer el mandato de uso de máscaras faciales existente a nivel estatal desde principios de este mes,” dijo Javier Nieto, decano de la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Oregon y uno de los investigadores principales del proyecto TRACE-COVID-19. “Otras medidas, como limitar o evitar reuniones sociales también ayudarán a disminuir la propagación del virus, lo cual es consistente con la decisión del estado de Oregon de mover los condados de Umatilla y Morrow a la fase uno que fue anunciada hoy,” dijo Nieto. “Es particularmente importante que los individuos que tengan síntomas o los que hayan dado positivo con el virus, sigan cumpliendo las pautas de salud estatales y del condado, como el aislamiento propio y el acceso a la atención médica.”

Hermiston, la ciudad más grande del noreste de Oregón con un poco más de 18,000 habitantes, y el Condado de Umatilla ocupa el primer lugar entre los 36 condados del estado en el número de casos COVID-19 por cada 10,000 personas, con mas de 222 casos por cada 10,000 acumulados hasta el 30 de julio. Este recuento incluye casos actuales y pasados. La mayoría de los negocios donde los casos han aumentado están en la industria de procesamiento de alimentos, aunque la lista también incluye el centro de distribución Walmart de Hermiston y Marlette Homes, un fabricante de casas manufacturadas.

"Los resultados de este estudio son una advertencia importante," dijo el alcalde de Hermiston, David Drotzmann. "Ahora tenemos una idea más clara de cuántas personas están portando esta enfermedad sin saberlo, y qué tan rápido se está propagando de familia en familia y de hogar en hogar."

El estudio TRACE es una colaboración de las facultades en OSU de Ciencias, Ciencias Agrícolas, Ingeniería, Salud Pública y Ciencias Humanas, y la Facultad de Medicina Veterinaria Carlson, en colaboración con las autoridades de salud del condado.

"Estamos agradecidos a los residentes de Hermiston que accedieron a participar en TRACE," dijo Jeff Bethel, profesor asociado en la facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas y uno de los co-líderes de TRACE. "Los resultados muestran que si las personas desean evitar la infección, deben estar más atentos y cumplir con las recomendaciones de los funcionarios de salud. Y dado que la gran mayoría de las personas infectadas no reportaron síntomas, es importante tener especial cuidado y hacer pruebas no solo a aquellos que reportan síntomas."

TRACE utiliza un modelo estadístico para estimar la proporción de la comunidad que está infectada durante el período en que se recolectaron las muestras. El modelo utiliza información sobre la cantidad de muestras, la cantidad de pruebas positivas, la sensibilidad de las pruebas y la ubicación de los resultados positivos dentro de los vecindarios y hogares.

"TRACE hace dos cosas," dijo Dalziel. “Primero, encontramos y ayudamos a los participantes que están infectados pero no saben que lo están, lo que reduce las posibilidades de que estas personas sin saberlo transmitan el virus a otras personas. En segundo lugar, estimamos rápidamente qué tan propagado está el virus en la población general, lo cual informa las estrategias de salud pública. Las estimaciones rápidas y representativas de la prevalencia en la comunidad proporcionan un tipo de información diferente a la que proporciona el número de casos u hospitalizaciones, ya que estos indicadores representan las condiciones de transmisión en el pasado, no las condiciones actuales y además están sesgados hacia las personas que muestran síntomas."

El estudio fue financiado inicialmente por la Fundación David y Lucile Packard, y ha sido ayudado por el trabajo de la Fundación OSU y la Asociación de Antiguos Alumnos de OSU. La financiación de los Planes de Salud de PacificSource ha permitido la expansión a Bend y Newport, y muestras adicionales en Corvallis. El estado pagó por el trabajo de TRACE en Hermiston.

En cada hogar visitado por los equipos de TRACE, se les invita a los miembros del hogar a participar en el estudio. A quienes eligen participar se les pide que den información como su nombre y fecha de nacimiento; que completen un formulario de consentimiento sencillo; y que respondan a algunas preguntas confidenciales relacionadas con la salud.

Los participantes reciben un kit de prueba de hisopo nasal que se auto-administran dentro de su hogar y le administran a sus hijos menores si es que gustan participar. El personal de campo de TRACE espera afuera, y los participantes dejan los kits de prueba completos afuera de su casa en la puerta de entrada.

Las pruebas utilizadas por TRACE-COVID-19 recolectan material de la entrada de la nariz y son más cómodas y menos invasivas que las pruebas que recolectan secreciones de la garganta y la parte posterior de la nariz.

Los trabajadores de TRACE le dejan a los participantes información sobre el proyecto y cómo recibirán sus resultados, y también guías de salud del Condado de Umatilla y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los participantes en el estudio reciben sus resultados y los de sus hijos menores por correo electrónico seguro con recibo por correo estándar como respaldo. La información personal de todos está protegida.

El componente de pruebas de diagnóstico de TRACE opera a través de una colaboración entre el Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Oregon, que se encuentra en OSU, y Willamette Valley Toxicology. Para obtener más información sobre TRACE, visite la página web La página web incluye una lista de preguntas frecuentes.

COVID-19, reportado por primera vez a la Organización Mundial de la Salud el 31 de diciembre de 2019, ha sido confirmado en más de 16 millones de personas en todo el mundo y ha matado a más de 660,000 personas. En los Estados Unidos, ha habido más de 4.3 millones de casos reportados, incluidos más de 17,000 en Oregon, y más de 148,000 muertes en todo el país. El condado de Umatilla ha tenido 1,780 casos confirmados y 20 muertes.

El trabajo de TRACE solo es posible porque los miembros de la comunidad y los funcionarios de salud han colaborado con el equipo de TRACE para poder obtener resultados significativos que nos ayudan a dar una imagen representativa de toda la comunidad de una forma rápida,” dijo Bethel. “Agradecemos su ayuda para proporcionar información útil tanto para los residentes de la ciudad como para los funcionarios de salud.”